「暑い工場で涼む少女 / A girl cooling off in a hot factory」
工場の中は炎天下のような暑さだった。機械の音と熱気が空間を支配しており、働く人々は汗だくになりながら作業を進めていた。そんな中、一人の少女が機械の間を縫って歩いていた。彼女の名前はリナ。つなぎを着て、その前のチャックは少し空いている。金髪で、おでこが出ているショートカットの髪型が彼女の特徴的なところだ。
「うー、暑い…」リナがつぶやいた。
「リナ、また休憩してるのか？しっかり働けよ！」工場の監督、村木さんが怒鳴った。
「分かってるってば。でも、この暑さじゃ仕事にならないよ。」彼女は顔をしかめながら言った。
突然、工場の隅にある古びた扉の方から、冷たい風が吹き出してきた。リナはその方向へ目を向けた。何も見えないが、何か冷気を感じる。
「あれ？ なんであそこから冷風が？」彼女は好奇心に駆られて、その扉の方へと歩み寄った。
扉を開けると、中には広大な空間が広がっていた。そして、その中央には巨大な機械が置かれていた。それはなんと、巨大な扇風機のようだった。
「これは…扇風機？」リナは驚きの声をあげた。
その時、隣に立っていた中年の男が声をかけてきた。「おお、君もこの扇風機に興味を持ったか。」
「あ、ええ。ここは何の部屋なんですか？」リナは男に尋ねた。
男は「この部屋は昔、工場が暑くなると冷やすための部屋だったんだ。でも、この扇風機はあまりにも大きくて、電気代が高くなるので、使われなくなったんだよ。」と答えた。
リナは目をキラキラさせて、「この扇風機、使ってもいいですか？」と男に尋ねた。
男は微笑みながら、「もちろん。でも、使う前にちょっと手を加える必要があるかもしれない。手伝ってくれるか？」と言った。
リナは「もちろん！」と即答した。
二人は扇風機の周りを見回しながら、必要な部品を探し始めた。リナは工場の中で見つけた古い部品やツールを使って、扇風機を修理していった。
「ここをこうして…、これをこっちにつなげて…」リナは集中して作業を進めていた。
やがて、扇風機は完全に修理され、スイッチを入れると大きな風が工場全体に吹き出してきた。暑さで参っていた工場の人々も、この冷風に驚きながらも喜び始めた。
村木さんも「リナ、これはすごい。暑さで参っていたのに、これで助かったよ。ありがとう。」と声をかけてきた。
リナはにっこりと笑って、「暑さには勝てないけど、少しでも涼しくなれば嬉しいですよね。」と答えた。
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